Produkcja, transport czy wykorzystywanie substancji płynnych, chemikaliów, olejów, substancji ropopochodnych i innych zanieczyszczeń może wiązać się z nieprzewidzianymi awariami w postaci wycieków.

Konieczne stało się zatem znalezienie rozwiązania, które pomogłoby w skutecznym usuwaniu skutków wycieków, czy oddzielenie szkodliwych substancji z wody czy innych powierzchni. Do tego zadania wykorzystywane są sorbenty.