Pożary obejmujące księgozbiory należą do szczególnie trudnych zdarzeń z punktu widzenia ochrony mienia. W przypadku książek wartość strat nie ogranicza się wyłącznie do kosztów zakupu nowych egzemplarzy. W bibliotekach, archiwach, muzeach oraz kolekcjach prywatnych często znajdują się wydawnictwa posiadające znaczenie historyczne, naukowe lub kolekcjonerskie, niemożliwe do odtworzenia po zniszczeniu. Z tego powodu podczas działań gaśniczych duże znaczenie ma nie tylko szybkie ugaszenie pożaru, ale również ograniczenie skutków działania środków gaśniczych. W wielu sytuacjach niewłaściwie dobrana metoda gaszenia może spowodować uszkodzenia porównywalne z samym oddziaływaniem ognia.